摘自《饮食科学》2006.11
在法国，它被称为“地下苹果”；在欧美，它享有“第二面包”的美誉；2005年底，联合国大会通过决议，宣布2008年为它的主题年。它其貌不扬，甚至可以用“土里土气”来形容；但它“人气”颇高，因为它的营养，因为它的廉价，还因为它还有许多许多保健功效。
土豆，也就是马铃薯，属于一种粮菜兼用型的蔬菜，与水稻、小麦、玉米、高粱一起被称为全球五大农作物。
对于土豆，人们有些误解，认为它的成分和粮食是差不多的，不外乎是淀粉，营养价值并不高，常食还可能使人有发胖的危险。这真是冤枉了土豆。事实上，土豆中所含有热量比人们想象的要少得多，100克土豆所含热量只有88千卡，而100克大米就有343千卡，同样质量的大米和土豆，土豆所含热量只有大米的1/4。
而且土豆含粗纤维较多而脂肪极少，食后可产生饱腹感，既能保证营养，又能减少进食量，不但不会使人增肥，反而有减肥的作用。不仅如此，土否还含有较为丰富的蛋白质、维生素和矿物质等。其蛋白质和维生素B1的含量是苹果的10倍，维生素C是苹果的3.5倍，维生素B2是苹果的3倍，矿物质元素尤其是钾和磷含量较高，对于体内的电解质平衡及骨骼健康甚为重要。
除了适合减肥人群，土豆还非常适合脾胃虚弱的人群食用。土豆入药始载于《本草拾遗》，中医学认为土豆性平味甘无毒，入胃、肠二经，能健脾和胃，益气调中，缓急止痛，通利大便，治脾胃虚、消化不良、肠胃不和、大便不畅。将土豆加入到日常饮食中后，脾胃功能会有所提升。这和它含有大量淀粉以及蛋白质和维生素B、C等，能促进脾胃的消化功能有关。同时，土豆为富钾食物，有利于高血压和肾炎患者的康复。另外，由于土豆淀粉在体内被吸收的速度缓慢，不会导致血糖过高。有研究者提出，土豆可位居糖尿病患者食物金字塔中的最底层即每天应该较多量摄入的一种食物，基于糖尿病饮食控制的原则，在规定的热量范围内，可通过与大米、白面等主食相互交换，进食一定量的土豆，以减少能快速升高血糖的米、面的摄入量。
需要提醒大家的是，和其他任何一种食物一样，土豆的摄入也应该适量。并且，未成熟的青皮土豆以及发芽的土豆不宜食用，因其中龙葵素的含量较高，该物质属于一种茄碱，一定量的摄入量可能导致人体中毒，严重时会导致死亡。
